Le saint de la semaine: Sainte Marie-Crucifiée Di Rosa

Sainte Marie-Crucifiée Di Rosa, fondatrice des Ancelles de la Charité.

Marie-Crucifiée Di Rosa (nom de baptême : Paola Francesca Di Rosa) naît, sixième de neuf enfants, en 1813 à Brescia, en Italie. Sa mère, comtesse, lui montre très tôt un exemple de vie chrétienne à travers la messe quotidienne et la visite au Saint Sacrement. Elle lui apprend également le catéchisme ainsi que le service aux pauvres; Comprenant l'importance de son devoir de chrétienne, Paola aime se rendre aux fonts baptismaux de la paroisse, chaque 22 décembre, à la date anniversaire de son baptême pour y renouveler les promesses baptismales : rejeter le mal, le démon et ce qui y conduit, et proclamer sa foi au Dieu trinitaire. Elle affirme qu'elle ne peut dormir la conscience tranquille si elle n'a pas, pendant la journée écoulée, empêché le mal ou aidé à faire le bien. A la fin de sa vie, tous s'accorderont à reconnaître la réalité de ce choix de vie.

Elle perd sa mère à 11 ans, et son père, un riche entrepreneur, la confie aux religieuses voisines. Elève assidue et pieuse, il lui arrive de se lever deux heures avant les pensionnaires pour prier ou lire des ouvrages spirituels et passe la récréation de l’après-midi devant le Saint Sacrement. Paola reste chez les religieuses jusqu'à ses 17 ans. Quand elle en sort, non seulement elle sait tout ce que doit savoir une jeune fille de bonne famille, mais surtout, elle veut se consacrer à Dieu. Aussi, s'effraye-t-elle des idées de son père qui veut la marier. Après s'être confiée à l'archiprêtre de la cathédrale, Mgr Pinzoni, celui ci parvient à convaincre le père de ne pas poursuivre le projet qu'il avait planifié pour sa fille. Le père décide alors de lui faire diriger le pensionnat d'une soixantaine d'ouvrières d'une filature de tissus de soie qui lui appartient, et Paola s'intéresse à leurs besoins spirituels, créant une confrérie et organisant des retraites.

Elle a 23 ans quand une épidémie de peste ravage la région, (32.000 morts), emportant l'un de ses frères. Elle se dévoue pendant des mois à l'hôpital où sa douceur et son travail font l'admiration de tous. Au milieu de tant de malheur on lui confie le soin des filles pauvres et abandonnées. Peu à peu, elle forme un groupe qui s'installe près de l'hôpital dans le but de soigner les malades. Elles prennent le nom d'Ancelles de la charité. (du latin ancilla : "servante").  Des éloges dans la presse locale sur leurs activités matérielles et spirituelles les font connaître et Paola désire un statut légal au sein de l'hôpital, car certaines personnes voient leur présence comme une intrusion.

Le gouverneur de Milan, ayant reçu des rapports défavorables s'oppose à la demande, et Paola annonce son départ de l'hôpital. L'indignation est générale à Brescia et devant les protestations du peuple de l'évêque et du gouverneur de Vénétie, le gouverneur de Milan se ravise et accorde son autorisation. Peu après, le père de Paola donne une maison plus commode à la jeune communauté qui se développe encore.

Vient la guerre de 1848 contre l'Autriche, (première guerre d’indépendance italienne), qui déverse sur l'hôpital de Brescia des centaines de blessés civils et militaires, aussi bien italiens qu'autrichiens. Sans distinction d'origine, les Ancelles secourent, soignent, consolent les blessés, forçant même l'admiration de leur détracteurs. Le centre de leur journée, après la messe, est l'adoration du Saint Sacrement, où, comme sa mère le lui avait appris, Paola enseigne aux sœurs à venir déposer leurs fardeaux et reprendre des forces pour mieux servir Dieu dans les nécessiteux.

Un soir, qu'une bande de pillards veut envahir l'hôpital, Paola se présente à la grande porte, portant un crucifix et encadré de chandelles allumées : les assaillants perplexes, hésitent et finissent par s'en aller.

En reconnaissance, elle fait embrasser ce crucifix à tous les malades couchés dans leur lit.

En 1850, elle est reçue en audience par le pape Pie IX et obtient l'approbation des constitutions. Les sœurs peuvent prononcer les vœux religieux, (pauvreté chasteté obéissance), auxquels est ajouté le vœux de soigner les malades et les contagieux. Paola prend le nom de "Marie crucifiée"(qui était le nom de religion - Crocifissa en italien - de sa sœur aînée, religieuse Visitandine décédée en 1839). Rapidement, plusieurs hôpitaux font appel aux Ancelles de la Charité, et des maisons s'ouvrent à travers l'Italie.

De retour de Mantoue, où elle avait ouvert une maison, elle meurt à Brescia, à l'âge de 42 ans, le 15 décembre 1855. La Congrégation compte aujourd'hui près de 1200 religieuses dans 102 maisons.

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A l'exemple de sainte Marie-Crucifiée di Rosa, ayons à cœur chaque matin de demander à Dieu des occasions de faire le bien et d'empêcher le mal, puis durant l'examen de conscience de la prière du soir, rendons Lui grâce.

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Publication : 15 décembre 2020

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Le saint de la semaine: Saint Thibaut de Marly

Thibaud, de l'illustre famille des Montmorency, reçoit une éducation chrétienne. Dès son plus jeune âge, il a une grande dévotion pour la Sainte Vierge qu’il honore comme « sa bonne Mère et sa chère Maîtresse. » Il s'intéresse beaucoup aux monastères dont son père est un grand bienfaiteur : les Vaux-de-Cernay et Port-Royal.

Il reçoit aussi une éducation toute militaire; il excelle dans le métier des armes, et participe à des tournois. Or, un jour qu'il s'y rend, il passe devant une église où sonne l'heure de la messe. Il entre, et entend la messe avec d'autant plus de dévotion, qu'on la célèbre en l'honneur de la Sainte Vierge. Après la messe, se hâtant de rejoindre le tournoi, il voit venir au-devant de lui ses compagnons qui le complimentent de la victoire qu'il a remportée dans les jeux. D'abord stupéfait, il comprend rapidement que son bon ange a pris sa figure et qu'il a jouté à sa place. Retournant alors dans l'église, après avoir rendu grâces à Notre Dame d'une si insigne faveur, il fait vœu de quitter le monde, ses satisfactions et ses grandeurs pour se consacrer à Dieu.

Il entre aux Vaux-de-Cernay en 1226.

Les moines ne tardent pas à s'apercevoir de la sainteté de leur nouveau frère, et à la mort du père abbé, Thibaud lui succède. Il ne veut cependant être exempt d'aucune charge, premier levé et dernier couché, il entretient le dortoir, l'infirmerie, l'église, nettoie les habits, les souliers, et aide les maçons en portant le mortier ou les pierres lors des travaux d'agrandissement du monastère.

Thibaud rapporte la gloire de tout ce qu’il dit et fait à la Sainte Vierge. Et lorsqu’on écrit les livres pour le chœur, il impose qu’on écrive toujours son nom en lettres rouges. Il affirme que Marie, élevée au-dessus des anges et des élus, mérite d'être aimée par-dessus toutes choses après Dieu. Et si on lui reproche d’avoir trop de dévotion à la Vierge Marie, il répond : « Sachez que je n’aime la

Sainte Vierge autant que je fais, que parce qu’elle est la Mère de mon Seigneur Jésus-Christ ; que si elle ne l’était point, je ne l'aimerais pas plus que les autres saintes vierges. Ainsi, c'est Jésus-Christ même que j’aime, que j'honore et que je révère en elle. » Ce grand amour lui mérite souvent des grâces particulières. Un jour, il a l’apparition de la Sainte Trinité qui lui apprend que Dieu prend un singulier plaisir lorsque l'on chante avec ferveur le cantique des trois enfants de la fournaise de Babylone. (Daniel 3,51-90)

Ayant entendu parler de la sainteté de l'abbé des Vaux-de-Cernay, saint Louis et son épouse, Marguerite de Provence, vont le visiter. Sans enfants, ils confient leur chagrin, qui est aussi celui du royaume, à Thibaud et lui offrent une corbeille de fleurs. Thibaut la bénit et onze lys s'épanouissent soudain, figurant les onze enfants qu'allaient avoir le roi et la reine. (cette scène est représentée sur un tableau de Joseph Marie Vien dans la Chapelle du Petit-Trianon à Versailles). (image). C'est encore à saint Thibaud que saint Louis s'adresse afin qu'il compose un office pour la fête de la sainte Couronne d'épines, célébrée dans toutes les abbayes du royaume. Le roi disait de Thibaud qu'il avait trouvé le secret de convertir la joie temporelle en joie spirituelle. Le secret de Thibaud consiste en fait dans le soin qu'il a de rapporter à Dieu tout ce qu'il voit ou entend. Il discerne alors, avec la lumière de l'Esprit Saint, la juste pensée, parole ou action pour accomplir la volonté de Dieu.

Thibaud a parfois des missions à travers le royaume, mais il ne sort qu'à regret de son abbaye, et n'attend que d'y revenir, disant à son âme : « Celui que tu cherches et que tu désires n'est pas ici ; retournons, je te prie, aux Vaux-de-Cernay, c'est là que tu le trouveras, que tu converseras avec lui et que tu auras le bonheur de le voir par la foi dans l’oraison, en attendant que tu le voies face à face."

Thibaud meurt le 8 décembre 1247. Les pèlerins accourent en foule, et la reine douairière, Marguerite de Provence, ainsi que son fils, le roi Philippe III le Hardi, viennent plusieurs fois visiter le tombeau. A la Révolution, l'abbaye est supprimée et les reliques dispersées à l'exception d'une petite partie qui est conservée dans l'église de Cernay-la-Ville.

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A l'exemple de Saint Thibaud, aimons la Vierge Marie, maman de Jésus. Les mamans savent toujours ce qui plait à leurs enfants, elle nous dira donc ce que nous pourrions faire pour plaire à Jésus.

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Publication : 8 décembre 2020

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Le saint de la semaine: Sainte Barbe

Sainte Barbe fait partie de ces saintes dont l'histoire a tellement de détails différents en fonction des versions, qu'il arrive même parfois à certains de se demander s'il ne s'agit pas d'une légende.

Pourtant, Barbe a bien existé, au III° siècle. Elle naît à Nicomédie, dans le royaume de Bithynie, (Turquie actuelle). Ayant entendu parler des chrétiens, elle demande à être instruite sur leur doctrine, et peu à peu, désire devenir chrétienne.

Malheureusement, son père, Dioscore, homme riche qui ne croit pas en Dieu, refuse d'entendre parler de tout cela. Il a d'autres plans pour Barbe, qui est une magnifique jeune fille et qui sera héritière de ses richesses. Elle est donc un très bon parti, et de nombreuses demandes en mariage lui parviennent. De plus, l'empereur a interdit le christianisme, sous peine de mort.

Dioscore enferme donc Barbe, et la garde prisonnière dans une tour qui compte deux fenêtres. Peu après, profitant d'un voyage de son père et grâce à la complicité de ses amis, elle fait venir dans la tour un prêtre chrétien déguisé en médecin, qui lui donne le baptême.

A son retour, Dioscore constate et s'étonne qu'il y ait une troisième fenêtre dans la tour; Apprenant que c'est en l'honneur de la Sainte Trinité que sa fille, devenue chrétienne a fait percer cette troisième fenêtre dans le mur de la tour, (Barbe est ainsi souvent représentée avec une tour à trois fenêtres.), il explose de colère et traîne sa fille devant le gouverneur romain de la province, qui la condamne à être suppliciée si elle persiste. Comme elle refuse d’abjurer sa foi, le gouverneur ordonne au père de trancher lui-même la tête de sa fille. Dioscore la décapite mais meurt dans l'instant, frappé par la foudre.

Quand les chrétiens vinrent demander le corps de la jeune martyre, ne voulant pas utiliser son "ancien" prénom perse et ne pouvant pas se dévoiler en utilisant son "nouveau" prénom de baptême chrétien, ils ne purent en parler que comme « la jeune femme barbare », d'où le nom de sainte Barbara qui lui fut donné, avec comme diminutif : "Barbe"

Ainsi, à cause de la foudre, ste Barbe devient peu à peu la patronne de ceux qui manient le feu à travers la poudre et les explosifs. Une ordonnance des milices citoyennes de Florence de décembre 1529 en fait la patronne des arquebusiers, puis ce seront les canonniers, les artilleurs, les artificiers, les mineurs,  les carriers, les sapeurs etc.

Pour ce qui est des tunneliers, sa statue trônait toujours à l'entrée des tunnels importants, et on trouve aussi ces statues à l'endroit où des accidents avaient eu lieu, pour lui confier les morts et lui demander de protéger les vivants. On disait même que sainte Barbe a longtemps été la seule femme admise dans les tunnels.

Le jour de la sainte Barbe est normalement chômé chez les tunneliers, et lors du creusement du tunnel sous la Manche, il était travaillé 364/365 jours. Le seul jour non travaillé était le 4 décembre fête de Ste Barbe. Il y avait aussi traditionnellement une prime versée ce jour là…

Sainte Barbe a aussi joué un grand rôle dans la vie de saint Stanislas Kotska (fêté le 13 nov.). Alors qu'il était étudiant à Vienne dans des périodes très troublées du XVI siècle, il avait du quitter l'internat des jésuites où il s'épanouissait pourtant intellectuellement et spirituellement, et avait été contraint, avec son frère ainé et leur précepteur, d'accepter l’hospitalité d’un luthérien. Stanislas, très pieux, était raillé par son frère, le précepteur et le luthérien, mais gardait malgré tout un comportement religieux exemplaire. Appartenant à la confraternité de Ste Barbara (dont les dévots lui demandaient de recevoir la Communion au moment de la mort), il acceptait tout, demandant la patience et priant pour eux jour et nuit.

À 17 ans tombé gravement malade et aux portes de la mort, il pria donc ste Barbe d'obtenir la communion car le luthérien refusait catégoriquement qu'un prêtre puisse entrer chez lui. La nuit suivante, il réveilla le précepteur et s’exclama : « Voilà Sainte Barbara ! La voilà avec deux anges ! Elle m’apporte le très Saint Sacrement ! » Après avoir communié, Stanislas se remit au lit et quelques jours plus tard, à la surprise générale, il se leva parfaitement guéri.

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Sainte Barbe, priez pour nous !

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Publication : 4 décembre 2020

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